Las dimensiones materiales, sociales y políticas de una sociedad no se limitan solamente a lo que hicieron los personajes más importantes de un momento determinado, como tampoco al accionar de las autoridades que detentaban algún tipo de poder o a los grandes procesos económicos. Junto con estas importantes cuestiones, y en la medida de lo que permite una investigación histórica, los hechos que se pueden conocer del pasado están más allá (o más acá) de estos acontecimientos mayores, y nos dan la oportunidad de acercarnos, de manera detallada, a pequeños sucesos que forman parte de estos procesos históricos. De esta manera, a través de un enfoque microhistórico, este libro reconstruye las relaciones sociales, económicas y políticas de una persona que vivió durante casi diez años en el Chile de finales del período colonial. El caso estudiado es el de un comerciante de Santiago, el vasco José Antonio Ezeiza, aparentemente un mercader como tantos otros, vinculado en su vida con los diversos estratos de la sociedad, aunque con algunos rasgos especiales que lo distinguieron del resto de sus pares. Su trayectoria particular, caracterizada entre otras cosas por relaciones con personajes importantes de su época, y que incluyó además episodios de fraude, finalizó con una trágica muerte a manos de las autoridades “patriotas” que estaban cambiando drásticamente su mundo. La reflexión propuesta a partir de su caso da una mirada renovada al Chile de comienzos del siglo XIX, y que trasciende las tradicionales consideraciones historiográficas que se tienen respecto de este período sobre clase o estamento, identidad política de un individuo, así como también de las posibilidades comerciales de un mercader que se encontraba viviendo en una de las posesiones hispanas más modestas de América.
