Este libro cuenta cómo el Estado chileno forjó su primer sistema estadístico en el siglo XIX. Parte analizando la forma en que la burocracia colonial afrontó la tarea de contar personas y recursos en la segunda mitad del siglo XVIII, y cierra con la descripción de los proyectos de reorganización de esa labor que circularon a inicios del siglo XX, en respuesta al descalabro que la Guerra del Pacífico y la Guerra Civil de 1891 significaron para las estadísticas nacionales. En ese amplio arco temporal, explora la relación en la capital y las provincias, el día a día de burócratas inmersos en cadenas administrativas incompletas, los conflictos entre el mundo civil y el eclesiástico por el control de la información demográfica, la resistencia de la población a los conteos estatales, y los diversos empalmes entre proceso político y saber científico. Rastreando esas dinámicas, este trabajo estudia la trayectoria del Estado chileno desde una perspectiva que pone en tensión el supuesto de que los aparatos estatales operan como entes homogéneos y coherentes, cuyas capacidades se perfeccionan y robustecen por efecto de la repetición. Tal como esta historia sugiere, las experiencias estatales suelen ser accidentadas e inestables, se asientan sobre arreglos institucionales contingentes y expresan equilibrios cuya duración está atada a la volatilidad del conflicto político. En esa clave, apreciando las formas en que el Estado chileno ejecutó la obsesiva tarea de contar sujetos y recursos a lo largo del siglo XIX, Contar explora la provisionalidad y reversibilidad del poder estatal.
Andrés Estefane (Santiago, 1980) es doctor en Historia por la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. Ha sido profesor en las universidades de Chile, Católica de Chile, Santiago de Chile, Alberto Hurtado y Católica Silva Henríquez. Fue investigador y director de Centro de Estudios de Historia Política de la Universidad Adolfo Ibáñez. Integró el equipo editorial de Historia política de Chile, 1810-2010, 4 vols. (FCE, 2017-2018) y editó Cuando íbamos a ser libres. Documentos sobre las libertades y el liberalismo en Chile (1811-1933) (FCE, 2021). En 2022, junto a Cecilia Lanata-Briones y Claudia Daniel, publicó Socio-Political Histories of Latin American Statistics (Palgrave Macmillan). Desde 2022 fue asesor en la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo y en el Ministerio de Educación de Chile.
