El teniente Josh McCracken, oficial naval británico, acepta el ofrecimiento para embarcarse para Sudamérica en busca de la gloria y la fortuna, poniendo su espada al servicio de la causa de la independencia de la naciente República de Chile. En este contexto, McCracken, a bordo de la corbeta Rosa de los Andes, participa en un crucero que durante un año llevó al tricolor de la estrella solitaria desde las costas del Perú hasta Panamá, capturando naves, desembarcando marinería y soldados en la costa colombiana del Chocó, y convirtiéndose en un verdadero dolor de cabeza para la autoridad española, que no escatimó esfuerzos para terminar con las correrías de la osada corbeta chilena. Luego participa, bajo el mando de Lord Thomas Cochrane, en la Expedición Libertadora del Perú en las acciones llevadas a cabo por este insigne marino sobre las costas peruanas. El tierno romance del protagonista con una joven inglesa nos permite vislumbrar las formas de vida de los patriotas y de los realistas en los últimos días del dominio español, mostrándonos un cuadro de época que no evita referirse a los titubeos y dudas de los líderes del movimiento independista, lo que redondea un relato apasionante de una época ya perdida en la memoria.
